A erosão do solo representa um dos problemas mais frequentes na horta ou em qualquer outro espaço de cultivo e pode afetar significativamente a produtividade agrícola e a própria sustentabilidade do meio ambiente. Existem vários fatores que podem levar à erosão do solo que vão desde o vento que arrasta o solo mais superficial ou a água da chuva que contribui para a lixiviação, a erosão pode levar à diminuição da fertilidade, à redução da retenção de água e afetar negativamente o crescimento e desenvolvimento das plantas. Apesar do indicado anteriormente, existe uma série de medidas que podem ser aplicadas de forma preventiva que podem ser aplicadas para proteger o solo da tua horta contra a erosão. Neste artigo, abordaremos a problemática da erosão do solo e quais os efeitos na produtividade da horta. Partilharemos igualmente 6 formas de prevenir esta problemática.
A problemática da erosão do solo e como afeta a tua horta
A erosão do solo é um problema global causado por atividades humanas, como desflorestação, agricultura intensiva e urbanização, e forças naturais, como água, gravidade, vento e gelo. No jardim, a erosão ocorre devido a práticas como solo nu no inverno, falta de cobertura morta, mobilização excessiva do solo e remoção de plantas. Para combater a erosão, é essencial adotar medidas de conservação do solo, como manter cobertura morta, reduzir a mobilização do solo e plantar vegetação de cobertura. Desta forma, protegemos a fertilidade do solo e promovemos a sustentabilidade ambiental.
Na horta, a erosão do solo é uma preocupação significativa para qualquer horticultor, pois pode ter impactos negativos diretos na saúde e na produtividade das plantas. Quando o solo sofre erosão, as camadas férteis e nutritivas do solo podem sofrer perdas, comprometendo a capacidade da horta de sustentar o crescimento e desenvolvimento das culturas que instalas.
Existem várias causas para a erosão do solo, incluindo a ação da água, do vento, a movimentação humana e animal, bem como práticas agrícolas inadequadas. Na horta, a erosão pode ser ainda potenciada pela inclinação do terreno, chuvas intensas, solo desnudo e cultivo em fileiras que não seguem as curvas de nível.
Os efeitos da erosão do solo na horta são inúmeros. Primeiro, a perda de camadas superficiais do solo pode resultar na remoção de nutrientes essenciais para o crescimento das plantas, levando à diminuição da qualidade e da produtividade das culturas. Além disso, a exposição das raízes das plantas devido à erosão pode aumentar a sua suscetibilidade a danos por desidratação, doenças e pragas, entre outros.
Para mitigar os efeitos da erosão do solo na horta, os horticultores podem adotar várias medidas preventivas. Uma abordagem eficaz é a implementação de práticas de conservação do solo, como a construção de terraços, a instalação de cobertura morta, o plantio de vegetação de cobertura e a rotação de culturas. Além disso, a adoção de métodos de cultivo sustentáveis, como cultivos em canteiros elevados, pode ajudar a reduzir a erosão do solo e promover a saúde do ecossistema da horta.
Abordaremos em seguida algumas formas que podes aplicar na tua horta para prevenir a erosão do solo.
10 maneiras para prevenir a erosão do solo na horta
1- Evite deixar o solo a descoberto
Quando deixamos espaços de cultivo ao “descoberto” sem qualquer tipo de vegetação existem maiores probabilidades de o solo da tua horta sofrer erosão. Quando o solo está “a nu” sem qualquer tipo de cultivo, existe maior probabilidade de ser levado pelo vento ou erodir-se em cursos de água, causando perdas.
Ao observar ecossistemas naturais saudáveis, é raro encontrar solo nu. Pense nas maiores florestas que existem, encostas de montanhas, margens de rios e pradarias…estão todos cobertos de vegetação.
Até mesmo no deserto, onde a areia parece estéril e sem vida, existem plantas de baixo crescimento, raízes subterrâneas escondidas e crostas biológicas no solo a formar-se sobre a superfície para protegê-la de chuvas repentinas, por exemplo.
2- Sementeira-direta/não-mobilização
A mobilização do solo consiste na ação mecânica de revolver, picar, virar e perturbar a estrutura do solo. Arados, motoenxadas, subsoladores são formas de mobilização do solo que causam diferentes graus de danos no solo. Este tipo de mobilizações no solo contribuem para a erosão do solo.
Para prevenir este tipo de problema, a não-mobilização do solo/sementeira direta pode ser uma boa forma de evitar a erosão do solo, pois ajuda a minimizar a perturbação do solo o máximo possível. A transição dos seus cultivos para métodos de cultivo com redução ou ausência de mobilização pode melhorar significativamente a saúde e os rendimentos das culturas, ao mesmo tempo que reduz a pressão/aparecimento de plantas infestantes, pragas e doenças.
3- Utilizar culturas de cobertura
Estas são as chamadas “cover-crops” em inglês. As culturas de cobertura, são plantas cultivadas para cobrir o solo e protegê-lo da erosão, evaporação da humidade e crescimento de plantas infestantes. Estas culturas também podem ajudar a melhorar a estrutura do solo, fornecer nutrientes e atrair polinizadores.
As culturas de cobertura englobam uma variedade de plantas semeadas para cobrir o solo, com o objetivo principal de reduzir a erosão do solo e a perda de nutrientes por lixiviação. Além disso, oferecem uma série de outros benefícios, como a contribuição para a matéria orgânica do solo, melhorando a sua estrutura, retenção de humidade e porosidade, e facilitar a circulação de água e ar. À medida que se decompõem, estas culturas também libertam nutrientes valiosos, promovendo a fertilidade do solo de forma natural.
Alguns exemplos de culturas de cobertura incluem trevo, aveia, centeio, alfafa e azevém.
4- Preservação das raízes das culturas na horta
As raízes das plantas desempenham um papel fundamental nos ecossistemas terrestres. Elas absorvem água e nutrientes do solo, fornecem estabilidade estrutural, armazenam reservas de energia, interagem com microrganismos do solo e melhoram a estrutura do solo. Essas funções são essenciais para a sobrevivência das plantas e para a saúde geral dos ecossistemas.
Qualquer tarefa agrícola que realizes na tua horta deve ser feita para garantir que preserva as raízes das culturas da horta.
Preservar as raízes das culturas na horta desempenha um papel crucial na prevenção da erosão do solo por várias razões:
- Estabilização do Solo: As raízes das plantas funcionam como âncoras, contribuindo para fixar o solo no lugar e impedir que seja arrastado pela água da chuva ou pelo vento. Quando as raízes são removidas, o solo torna-se mais suscetível à erosão.
- Melhoria da Estrutura do Solo: As raízes das plantas ajudam a melhorar a estrutura do solo, criando canais e poros que permitem a infiltração de água e a circulação de ar. Um solo bem estruturado é mais resistente à erosão, pois consegue absorver e reter a água de forma mais eficaz.
- Aumento da Matéria Orgânica: Quando as plantas morrem, as suas raízes permanecem no solo, contribuindo para a matéria orgânica em decomposição. Esta matéria orgânica ajuda a melhorar a textura do solo, aumentando a sua capacidade de retenção de água e reduzindo a compactação, o que por sua vez ajuda a prevenir a erosão.
- Redução do Escorrimento Superficial: As raízes das plantas ajudam a absorver a água da chuva e a reduzir o escorrimento superficial, impedindo que o solo seja arrastado para fora da horta. Isto é especialmente importante em áreas inclinadas ou propensas a fortes chuvas, onde o escorrimento superficial pode causar erosão significativa.
5- Instale quebra-ventos na sua horta
Os quebra-ventos desempenham um papel essencial na preservação da saúde e fertilidade do solo na horta, ajudando a prevenir a erosão. Estas barreiras naturais, compostas por árvores, arbustos ou sebes, protegem as culturas e o solo de dois principais agentes erosivos: o vento e a água.
Em primeiro lugar, os quebra-ventos ajudam a reduzir a velocidade do vento, diminuindo assim o seu poder de erosão. O vento forte pode arrancar partículas de solo e causar danos às plantas ao desidratá-las ou desidratar o solo, tornando-o mais suscetível à erosão. Ao bloquear o vento, os quebra-ventos criam uma zona de proteção para as culturas, reduzindo o risco de perda de solo e danos às plantações.
Além disso, os quebra-ventos ajudam a quebrar o impacto da chuva, reduzindo a sua capacidade de arrastar o solo e provocar erosão. Quando a chuva cai diretamente sobre o solo descoberto, pode criar canais de escoamento e lavar as camadas superficiais do solo, levando à perda de nutrientes e matéria orgânica. No entanto, os quebra-ventos atuam como uma barreira física, dispersando a energia da chuva e reduzindo a sua capacidade de causar danos ao solo.
Além de proteger contra a erosão, os quebra-ventos também oferecem outros benefícios para a horta. Proporcionam um microclima mais favorável, reduzindo as flutuações de temperatura e protegendo as plantas de condições climáticas extremas. Além disso, podem servir como habitat para pássaros, insetos benéficos e outros animais que ajudam a controlar pragas e polinizar as culturas. Plantas como o lilás, hibisco, gardénia e a camélia podem funcionar como exelentes quebra-ventos na horta e assim ajudar a prevenir a erosão.
6- Adiciona matéria orgânica
Adicionar matéria orgânica ao solo é uma estratégia altamente eficaz para prevenir a erosão do solo. Esta prática ajuda a melhorar a estrutura do solo, tornando-o mais agregado e menos suscetível à erosão. Além disso, a matéria orgânica aumenta a capacidade de retenção de água do solo, permitindo que ele absorva e retenha a água da chuva, reduzindo assim o risco de erosão causada pelo escorrimento superficial. Além disso, a matéria orgânica estimula a atividade microbiana no solo, o que contribui para a formação e estabilização dos agregados do solo, tornando-o mais resistente à erosão. Portanto, adicionar regularmente matéria orgânica ao solo não só ajuda a proteger a terra da degradação, mas também promove o crescimento saudável das plantas e a sustentabilidade do ecossistema como um todo.
